Enfatizar la importancia de la «planta baja» fortalece la vitalidad de la ciudad al hacerla más atractiva y funcional. Esta es la zona de intercambio entre los edificios y la ciudad, donde se encuentran la vida interior y la exterior.
Del libro «Ciudades para la gente» de Jan Gehl
Es en la planta baja donde los peatones tienen la posibilidad de vivir distintas experiencias, tanto grandes como pequeñas. Sin embargo, en las últimas décadas se ha visto un retroceso en el esfuerzo dedicado a diseñar la planta baja de un edificio, y en su reemplazo aparecieron grandes unidades, fachadas cerradas y ciegas, como la escasez de detalles.
Estos acontecimientos hicieron que muchas calles se convirtieran en territorio desierto, donde no había peatones ni vida urbana, lo que incrementaba la sensación de inseguridad una vez caída la noche.
Con estos datos en mente fue que en Estocolmo, Suecia, se desarrolló una escala que contaba con cinco niveles, para poder tener un registro de lo que sucedía en las plantas que abrían a la calle, de cara a un masivo proyecto de renovación urbana que se encaró en 1990. Gracias a esta medida se pudo obtener un relevamiento general de cuáles áreas y calles debían intervenirse.
En los últimos años, numerosas ciudades han usado estos relevamientos que miden el grado de atractivo de un planta baja como parte de sus iniciativas por crear y desarrollar espacio público de buena calidad. Aquí los listamos:
A – Activo
Muchas unidades, numerosas puertas (15 a 20 puertas por cada 100 metros)
Gran variedad de funciones
Ninguna fachada ciega y pocos locales vacíos
Frentes de edificios con relieves interesantes
Resolución vertical de la fachada
Detalles y materiales de calidad
B – Amistoso
Unidades relativamente pequeñas (10 a 14 puertas por cada 100 metros)
Variedad funcional relativa
Un cierto número de fachadas ciegas y locales vacíos
Frentes de edificios con relieve
Numerosos detalles
C — Mixto
Unidades grandes y pequeñas (6 a 10 puertas por cada 100 metros)
Modesta variación funcional
Un cierto número de fachadas ciegas y locales vacíos
Frentes de edificios con escasos relieves
Pocos detalles
D – Aburrido
Grandes unidades, pocas puertas (2 a 5 puertas por cada 100 metros)
Variedad funcional casi nula
Gran cantidad de unidades ciegas y sin aspectos interesantes
Ausencia de detalles prácticamente total
E – Inactivo
Grandes unidades, pocas puertas y a veces hasta ninguna (O a 2 puertas por cada 100 metros)
Ausencia de variedad funcional
Unidades ciegas y pasivas
Fachadas uniformes, sin aspectos atractivos que observar
Fuente: «Glose Encounters With Buildingst Urban Design International, 2006. Desarrollado posteriormente por Gehl Architects—Urban Quality Consultants, 2009.
Definir qué actividades se desarrollan en las plantas bajas y cuán atractivas pueden ser ayuda a indicar qué áreas de la ciudad son más problemáticas, como así también pintar un cuadro sobre lo que ocurre sobre las calles más importantes.
Basándose en esta información, los planificadores urbanos pueden armar una política de fachadas activas, que asegure un nivel de dinamismo en los ambientes de planta baja en nuevas zonas urbanas. A su vez, también pueden corregir fallas sobre las vías más significativas dentro de la parte consolidada de una ciudad.
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